电业局维修班组的王工提出了一个问题：有一台1000kVA的老式变压器，现有负荷约200kW，如果要增加约500kW的新负载，这台变压器能否承受？我们换个角度思考这个问题，就是问此时变压器容量kVA是否满足用此时电量kW的需要。

kVA(千伏安)是视在功率的单位，kW(千瓦)则是有功功率的单位。除了视在功率、有功功率以外，还有无功功率，无功功率的单位是kVAR(千乏)。

三个名词：有功功率、无功功率、视在功率。

有功功率是用电器实际消耗的功率，即：电能转换为其他形式能量。比如：日常大家所交的电费，交的就是有功电量。

无功功率是指某些设备并没有真正消耗电，它只是暂时把电存起来的那部分功率。比如：某个用电设备里面有电容或者线圈，那这个设备在工作的时候，电容或者线圈就会一直处于充电放电状态。因为电容或者线圈一直充电放电，并没有真正消耗电，所以把这一部分功率叫无功功率。

视在功率是指电源提供的总功率。电源(一般指变压器或发电机)它除了要给用电设备提供有功功率以外，还需要提供无功功率。原因很简单，用电设备里面的电容虽然不耗电，但是它一直在充电放电，所以也需要占用电源一部分容量。

三个概念认识好了以后，引申出一个重要概念：功率因数。一个电源能提供多少有功功率，这取决于功率因数（功率因数是指有功功率和视在功率的比值，一般用cosφ表示）。

举个例子，一个1000kVA的变压器，在功率因数cosφ=0.6时，它可以输出600kW的有功功率；但是当功率因数cosφ=0.9时，它可以输出900kW的有功功率。如果按1度电1块钱来计算，在功率因数0.7时，该变压器可以产生700块/小时的经济效益；当功率因数达到0.95时，该变压器却可以产生950块/小时的经济效益。当然，提高功率因数的作用远不止这些！

认识了有功功率、无功功率、视在功率、功率因数的概念后，我们知道：变压器容量单位是kVA(千伏安)，而用电设备的功率单位是kW(千瓦)，两者的区别是计算设备功率kW的时候是需要乘功率因数的，就是说1000kVA容量的变压器，只有在功率因数为1的情况下，才会能满载输出1000kW的功率，但是在实际应用中基本不可能。
    在设计低压配电的时候，需要留有一定的余量，一般按照90%的符合率计算，比较经济合理，即：1000×0.9=900kVA。如果我们通过功率补偿，把功率因数补偿到0.95及以上，那么该变压器可以输出900×0.95=855kW有功功率。注意：电力公司要求功率因数必须0.9以上，不然会有处罚；但是功率因数不能超过1，否则系统电压会升高，影响系统正常运行。
    上文中问，1000kVA的变压器原来给200kW的用电设备供电，现在又加了500kW的用电设备，总共用电设备的有功功率达到了700kW，依然没有超过计算值。所以，1000kVA的变压器原来给200kW的用电设备供电，现在又加了500kW的用电设备，只要我们能把功率因数提高到需要的数值，此时变压器完全能够长期安全、稳定运行。